Cheratocono
Cos’è, e come si cura
Il cheratocono è una malattia degenerativa della cornea, la parte anteriore dell’occhio, di cui rappresenta la prima e più importante lente. Questa malattia causa una modifica della sua forma rendendola più sottile, più debole ed a forma di cono.
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La particolare forma della cornea
Per avere un’idea più precisa, immaginiamo la cornea normale come una porzione di pallone da football, tondo, mentre con il cheratocono si trasforma in una porzione di pallone da rugby, allungato, con parete assottigliata ed irregolare in alcune parti.
Sintomi del cheratocono
In un occhio sano, una delle condizioni essenziali per godere di una buona vista è la forma regolare della cornea.
La sua deformazione compromette la nitidezza delle immagini anche quando sono utilizzati gli occhiali o le lenti a contatto. L’occhio colpito dalla malattia diventa miope ed astigmatico, cioè si inizia a vedere male soprattutto da lontano.
Negli stadi più avanzati del cheratocono, la deformazione e l’assottigliamento della cornea ne compromettono anche la trasparenza, ostacolando così la visione.
Cause del cheratocono
Non si conosce esattamente la ragione di insorgenza della malattia. Il fatto che spesso sia presente in più membri della stessa famiglia lascia pensare ad una predisposizione genetica.
Come si cura
Nelle fasi iniziali del cheratocono, lo sfiancamento della cornea causa un’alterazione della sua superficie, provocando difetti come miopia ed astigmatismo. Questa fase della malattia trova un beneficio nell’impianto di uno o due semi anelli nello spessore della cornea, con la funzione di stabilizzarla e sostenerla rallentando l’evoluzione della malattia, migliorando l’acuità visiva. E’ un intervento ambulatoriale semplice, in anestesia locale, con l’utilizzo di un laser a femtosecondi. Qualora l’anello non dia il risultato desiderato, è possibile rimuoverlo senza controindicazioni.
Sempre nella fasi iniziali del cheratocono è possibile intervenire con un’altra tecnica non chirurgica, chiamata cross-linking, che significa “formazione di legami incrociati”. Grazie a questa tecnica le fibre corneali diventano più spesse, più ordinate e più resistenti. Ne risulta così una stabilizzazione della cornea.
Qualora invece la cornea sia già assottigliata o distorta dalla malattia, o l’astigmatismo non sia correggibile con lenti a contatto e non siano ancora presenti opacità o esse siano localizzate soltanto nella parte anteriore dello spessore corneale, si ricorre al trapianto di cornea, in particolare alla tecnica di cheratoplastica lamellare.
